目前全球海上风电总装机规模已经突破700万千瓦，主要分布于欧洲国家，而英国是其中装机规模最大的，总装机容量达到370万千瓦，占到全球海上风电总装机的一半以上。英国是一个岛国，拥有非常长的海岸线资源，这为其发展海上风电提供了良好的条件。英国政府的目标是到2020年，海上风电装机达1300万千瓦。
英国海上风电未来发展的空间较大，但是也面临资金短缺、发电成本居高不下的困境，英国政府在政策方面以及资金方面极大的推动海上风电的发展，但是英国海上风电的未来还是一个巨大的问号，需要更进一步的探索。
国家政策支持
英国能源与气候变化部日前公布最新数据显示，2014年1月至3月，英国风力发电及其他可再生能源发电量占总发电量的五分之一。由于新建风电场的并网发电、风力资源开发以及冬季降水充足有利于水力发电，2014年第一季度的可再生能源发电量达到18.1太瓦时，占总发电量的19.4%，比去年同期增加43%。这些电力可供1500万个家庭使用，其中风力发电就占总量的12%。
英国近年来海上风电行业快速发展的主要原因除了能源需求和资源丰富外，最重要的就是政府的高度重视、建立了完善的政策扶持机制和服务体系。
在产业不同发展阶段，英国不断完善扶持政策以适应产业发展需求。在海上风电发展初期，英国实行投资补助政策，在第一轮海上风电项目开发中提供了1.18亿英镑的补贴资金用于支持项目开发。随后，引入可再生能源配额制度，规定至2015年英国全国电力供应中可再生能源需占15.3%。
英国政府还为海上风电建设了完善的服务体系。通过建立产业服务中心、技术研发和人才培养体系及相关检测认证体系，为英国海上风电工程各参与方提供了全方位的信息和协调服务，形成了强有力的技术研发力量。
在海上风电场开发建设阶段，海上风电场工程由皇家财产局主导招标工作，开发商通过英国皇家财产局、能源和气候变化部等相关部门开展审批工作，约18个月可以完成。
另外，英国十分重视对本国海上风能资源和建设条件相关数据的收集和整理，由英国皇家财产局和苏格兰政府主导的海上测风工作，为英国第三轮5.7GW招标项目规划、风电场建设和电价测算提供了技术数据保障。
海上风电投资
尽管英国政府着力推动风电，但英国风电产业还面临诸如资金短缺、补贴下降等因素影响，从而可能带来风电缩水。甚至有英国风场开发商也在顾虑可能的行业停滞。
目前英国正在积极推动电力市场改革，寻求世界投资，以推动包括风电在内的可再生能源以及整个电力市场的快速发展。大规模发展绿色能源必然需要巨大的资金匹配，到2020年陆上电网需180亿英镑的投资，海上电网需80亿英镑的投资。为解决海上风电的资金缺口，英国在积极吸引投资者，近期在创新项目融资结构以及机构投资者参与方面亦有最新进展，比如GunfleetSands风电场，日本丸红株式会社在2012年3月购入49.0%的股份;Lincs风电场去年6月完成了10家银行的融资等。
据称，当前英国政府正在或准备颁发政策鼓励投资，比如预计今年底通过电力市场改革方案、从可再生能源义务阶段转向差价合同、绿色投资银行的资助、为大型投资项目提供担保等。
近日，英国第一家政策性银行--英国绿色投资银行宣布，为鼓励新的投资者投资英国海上风力发电场，该银行计划筹资10亿英镑。截至今年3月，绿色投资银行承诺投资6.68亿英镑，项目数量达到18个，和银行成立初期的五个月相比，项目数量增加了一倍。如果英国政府允许，该银行可以对英国的绿色基础设施做出更大的贡献，还将首次募集新的资金。在自有资金的基础上，绿色投资银行引入了私营部门的资金，通过资本市场募集600亿英镑资金。
绿色投资银行表示，正在寻找长期投资者来支持由其子公司管理的一份基金，该基金将用于购买已在运行的风电场的股权，在投资某一特定领域之前首先募集私人资金，而不是逐个投资项目。投资者定位在寻找长期稳定回报的养老基金和主权财富基金。
今年3月，可再生能源基础设施集团(TRIG)也表示，希望利用高达两亿英镑的年投资增加其太阳能和风能资产。TRIG已经为投资英国可再生能源筹集3.12亿英镑，并且预计三月在股权和债务方面为明年风能和太阳能项目可能另外筹集一百至两百万英镑的追加投资资金。TRIG最初的投资组合包括十四座风能电站和四座光伏电站，发电量约为265MW。TRIG旨在提供可靠的回报，同时聚焦于投资英国太阳能和风能项目;最近将资金集中投资在运营英国、法国和爱尔兰的太阳能和风能电站。
中英合作助力发展
投资增长的另一个重要领域是先进制造与工程。目前中国在该领域已经进行了不少投资。例如，中国南车集团对半导体交换器的投资，大型精密仪器工程公司重庆机电控股集团对精密仪器制造的投资，上汽集团和长安汽车在英建立的研发中心。因此，我认为在这个领域的投资也会有一定范围的增长。
我们希望继续加大能源领域的投资引进，尤其是新能源领域，同时也愿意加强先进制造业和工程领域的投资引进，因为英国在这些领域实力一流。举例来看，英国每年的汽车产量为1500万辆，引擎生产量远超过2000万台，这是一个鲜为人知的事实。我们不仅有风靡中国大街小巷的捷豹和路虎等品牌，也同时为福特、尼桑等公司进行加工制造。
成本过高限制发展
受成本过高限制，英国海上风电发展开始变得缓慢。数据显示，自2013年11月26日来，共有高达5760MW的海上风电项目被推迟或取消。
莱茵集团于2013年12月28日宣布取消位于英国大西洋沿岸的AtlanticArray项目。该项目规模达1200MW，投资额65亿美元。莱茵集团海风项目主管表示，过多的技术困难，以及市场的不景气令他们难以看到这个项目的未来。在布里斯托海峡区域，为克服包括潜流、不利的海床条件等一系列技术困难，需要较大开销。而当前的市场状况，并不允许这样一笔开支出现。对于风电投资企业莱茵集团而言是一个艰难的决定，但介于目前的技术困难以及市场状况，此时对于莱茵集团并不是进一步推进计划的好时机，所以决定取消该风电项目。
为了推动海上风电的发展，英国政府制定了到2020年将海上风电成本降至MW/h时100英镑的目标。BNEF称，目前英国海上风电成本为147英镑，想要在2020年达到既定目标几乎不可能。BNEF分析师表示：“达成100英镑目标成本的可能性微乎其微，到2020年成本最多降到110英镑。”
虽然面临诸多挑战，英国能源和气候变化部门去年底还下调了英国海上风电发展预期，但英国仍对海上风电市场前景充满信心，政府坚称海上风电产业仍在稳步发展。能源和气候变化部门去年底发布报告称，到2020年英国海上风电规模将达到10GW，与2011年预测的18GW相比下降明显。
目前，英国正在开展第二批海上风电项目的前期工作，装机规模在500万千瓦左右。根据英国国家规划，到2015年其海上风电装机要达到550万千瓦，2020年达到1300万千瓦。