在本世纪初，德国就开始规划海上风电项目，雄心勃勃的海上风电计划却遭遇了重重阻力，一直处于亏损之中。早期的海上风电项目预算严重超标，投产也被延迟。他们低估了海上风电项目背后的挑战。
在德国用更环保电力来源取代核电厂和化石燃料电厂的策略中，风电仍占有重要地位。然而在这个人口密集的国家，最有前景的陆上风力发电项目已经瓜分完毕，所以投资者们只好将目光投向海上风力发电。
发展海上风力发电并不简单。从经济角度来讲，海上风力发电的成本最高可达0.18欧元/度，而太阳能发电和陆上风力发电的成本分布为0.11欧元和0.08欧元，煤炭和天然气发电的成本则低达0.04欧元。为了弥补差距，德国为海上风电场提供最长12年的补贴。
此外，缺少配件供应商、没有连接风力涡轮和国家电网所需的设备，即便是在开放水域建设所需的船只也无从获得。项目早期开发商需要为港口、专用船只及电力连接设备投入数十亿美元。
全球第一大海上风电涡轮生产商西门子及其合作伙伴承认，他们低估了海上风电项目背后的挑战。西门子表示，公司新计入1.28亿欧元(合1.71亿美元)与连接海上风电场和电网相关的支出。西门子称运输、安装以及启动涡轮组件的成本高出了预期。
私募股权公司黑石集团和德国项目开发商WindMW已在这个位于北海、距离德国海岸50多英里(约合85公里)的海上风电项目上投入了12亿欧元。这个名为Meerwind的项目共有80个大型西门子涡轮机，预计将在今年底开始发电，比原定时间推迟了一年左右。
虽然处于浅水，但Meerwind的建设异常艰难。工程师必须将涡轮机、变压器和换流站的底座固定在水面以下130多英尺处，这个过程的难度预期大得多。
每建一个换流站花掉西门子大约10亿欧元(约人民币82亿元)。过去两年在制造和准备换流站方面的拖延使公司损失近9亿欧元。西门子输电子公司的首席执行长Tim Dawidowsky说，西门子为建造离岸换流站安排的时间增至五年，延长了近一倍。
西门子风电部门的负责人汉尼拔(Michael Hannibal)称，海上业务的目标是到2020年将成本降低40%左右。届时这一成本水平仍将比现今的陆地风电成本要高35%左右，比煤炭和天然气发电成本高出1.7倍。降低成本成为海上风力发电可以与煤、气发电竞争的长期措施。
