美国内政部多次表示，近海离岸风力涡轮机可提供足够电力，满足美国目前的电力需求。海边相对较浅水域是风力涡轮机最易竖立、技术上最为可行的场址，萨拉萨尔表示，仅利用这些水域的风力涡轮机就可满足美国沿海大多数州至少20%的电力需求。萨拉萨尔公布了一份由内政部矿产资源管理局完成的报告，具体阐述了美国外大陆架石油、天然气和可再生能源发展的潜力。
美国大西洋海岸的风电潜力最大，据该报告估计可产生10亿千瓦电力，足以满足美国1/4的电力需求。报告还指出，虽然包括加利福尼亚海岸在内的太平洋海岸风力发电潜力巨大，但在更深的水域，风力涡轮机可能面临日益严峻的挑战。
据预测，美国海上风电的潜能高达400万兆瓦。但分析认为，这只是理论数字，如果将所有限制因素考虑进来，包括经济可行性、风力条件等，美国可大规模商用的海上风电发电能力大致为1.27亿千瓦。
美国海上风电的发展目标首先锁定浅滩，然后发展至深水，主要采用单机容量为5兆瓦或更大的风机。据报道，美国确立的目标是，到2012年4级浅滩的电价为5美分/千瓦时。目前，美国正在研究深水技术，随着技术进步，成本也将得到很好的控制，从而确保海上风电的健康发展。
美国媒体认为，在石油价格高涨时期，共和党代表却一直高喊大力开发石油，令海上能源问题变得尤为紧迫。批评人士还指责奥巴马和萨拉萨尔故意拖延新石油和天然气钻探。石油钻探的倡议者称，对海上能源的最新估计可以发现更大的海上石油潜力。而萨拉萨尔则表示，海上风电才是未来主角。他承诺，尽快制定海上风电发展的指导法规，完成美国在布什政府时期未能完成的工作。