风电购买协议电价低
美国能源部近期发布的报告显示，2012年美国投产的很多风电场的购买协议电价（PPA）已降至40美元/兆瓦时。特别是在风电资源较丰富的内陆区域，2011年和2012年的平均PPA电价仅略高于30美元/兆瓦时；西部、五大湖地区、东北区域的PPA价格则一般在50美元/兆瓦时至90美元/兆瓦时之间不等。
该报告还指出，美国2013年签署的10个合同、共计178万千瓦的风电项目，在2015年建成时将执行25美元/兆瓦时或更低的电价。所有这些项目的电价水平，甚至已经大大低于美国天然气发电的价格，风电项目在美国已经具有了显着的市场竞争力。
补贴政策利好产业发展
风电产业之所以在美国发展如此之好，政府提供的多样化补贴功不可没。
据了解，美国政府为风电提供的补贴主要包括三个部分：首先是联邦层面的生产税收抵免（PTC）、投资税收抵免（ITC）的优惠政策，风电投资商可在其中二选一。通过PTC优惠措施，风电投资商在前10年可获得每千瓦时2.3美分的联邦所得税抵免；如果投资商采纳ITC优惠，则可得到投资成本30%的企业所得税抵免。
第二是加速折旧政策。该政策允许风电场项目资产的折旧期缩短至竣工后的5到6年，在第一年可折旧50%。其中，2010年生效的减税法案、就业法案还曾对2010年9月至2011年底建设的项目，给予第一年加速折旧100%的优惠。2013年、2014年建设的风电项目，则普遍能享受第一年折旧50%的优惠。折旧期的缩短，使得投资商在项目初期需缴纳的所得税大幅降低，相当于给企业在项目投资较大的初期提供了一部分无息贷款。
第三是可再生能源配额制政策。美国目前有30个州和华盛顿特区实施可再生能源配额（RPS）制度，要求电力公司销售的电力中，有一定比例要来自可再生能源。如果没有达到这个比例要求，就需要去购买配额，这些配额通过可再生能源配额证书（REC）进行交易，因而证书价格也是投资运营商一部分重要收益。不过，由于市场无法提前了解可再生能源市场投放量，REC价格完全由市场定价，各州 REC价格随着市场、区域变化较大，收益并不完全确定。如东北区域价格就比较高，2013年初期曾一度达到50美元/兆瓦时，但某些地区价格仅为5美元/兆瓦时。
资源丰富投资空间大
美国风电产业的蓬勃发展其实与其优良的“先天条件”，也有很大关系。与中国相比，美国的风能资源具有明显的优势。
在德克萨斯州、达科塔州北部和南部的中西部地区，海拔80米高度的地方平均风速几乎都在8米/秒以上，大多数区域平均风速能够达到9米/秒到9.5米/秒，有些区域平均风速甚至在10米/秒。
同时，美国风电场的单位投资成本也在不断下降。自2008年以来，美国的风机市场价格也下跌了约20%到35%，2013年美国的风机价格在每千瓦950美元到1300美元之间。据美国能源部统计，2012年美国风机的平均价格是每千瓦1140美元。美国风电项目的安装成本也在下降。2012年，美国风电场平均单位投资成本1940美元。
此外，美国几乎没有弃风，风电年利用小时数很高。据美国能源部不完全统计结果，2012年美国共有7个区域出现弃风，平均弃风率仅为2.7%。
随着风机可靠性的提高和低风速风机应用等技术进步，尽管美国风能资源稍有下降，但风电场风电容量系数近年来反有所提高。据统计，2000年至2005年期间，美国风电场平均风电容量系数是30.3%;2006年至2012年期间，美国风电场平均容量系数提高到了32.1%。许多新建风电场的年利用小时数都在3000以上，相比之下，2013年中国风电平均年利用小时数仅为2074。
虽然由于美国PTC政策在2012年底到期之前没有明确是否延续，导致2013年美国新建风电项目大幅降低，但此后延续了PTC政策的美国风电市场预计在今年会显着反弹，风电仍会是美国电力市场的重要投资对象。
影响风电经济性的因素有很多，包括投资成本、运营维护费用、电能生产、风机寿命、社会折现率等，总体来看，尽管目前美国的风电项目平均单位投资成本相比中国高50%左右，但美国风电的年发电利用小时数却比中国高45%以上。若美国风电PPA价格为每千瓦时4美分，PTC每千瓦时补贴2.3美分，假设REC平均价格为每千瓦时2美分，则风电投资商的每千瓦时收益折合人民币约0.51元，这与中国一类风资源区的电价水平差不多，对风电开发商而言，吸引力是巨大的。