近日，美国两个公用事业级海上风电项目终于宣布将在2015年或2016年完工。一个是468MW的马萨诸塞州海角风电项目，另一个是30MW的罗得岛州布洛克岛风电项目。在多年的举棋不定、推迟延误之后，美国的几个海上风电项目终于要从图纸上走向海里了，然而，对美国海上风电开拓者们来说，开香槟庆祝的日子还远远未到。
上述两个风电项目都位于靠近负荷中心的沿海地区，电价比较高，政治上又有决策者们的支持。更难得的是，这两个项目都享有30%的投资税收抵免优惠。
虽然有所进步，但从总体发展阶段来看，美国的海上风电至少落后欧洲20年。美国海上风电的支持者本想奋起直追却遇到了众多羁绊，只能踯躅前行。
外部支持不足
同欧洲情况不同的是，美国的海上风电相关政策有很大不确定性，无论是联邦政府一级还是在州一级，推动海上风电发展的动力都不大。
美国研究机构Navigant Research称，美国联邦政府和各州政府对海上风电的政策不确定性已成为制约行业发展的瓶颈。不过，该机构也强调，在过去一年多的时间里，状况已经有所改观。比如，马里兰州出台了《海上风能法案2013》，确立了可再生能源配额制度，其中规划的海上风电规模约为200MW。公开资料显示，美国海洋能源管理局计划在2014年拍卖3个商业风电项目，地点在马里兰、新泽西和马萨诸塞州近海。分析人士称，电价相对较高的纽约也在规划发展海上风电。
但游说团体海上风电发展联盟却不满足这样的进步，该机构表示，美国海上风电的最大障碍仍然是国家缺乏长期发展海上风电的政治愿望。针对这种情况，海上风电发展联盟建议，美国的决策者需要稳定风电投资税收抵免政策，并在国家层面上规划近海经济区域的长期发展路径。
统筹规划沿海经济区域的发展很有必要，因为，在渔民看来，发展海上风电会破坏近海渔业；在近海旅游景区看来，近海风电是风景的破坏者。甚至在海边拥有房产的居民也反对发展海上风电。
反对声中，最着名的反对者当属科赫兄弟，他们是查尔斯˙科赫和大卫˙科赫，这兄弟俩是拥有煤炭、石油和天然气业务科赫工业集团的亿万富翁。他们利用自身在美国国会的影响，并通过资助智库机构和宣传团体的方式让美国风电生产税收抵免政策飘摇不定，时常面临被废止的命运。所以，支持风电的投资也举棋不定，不敢进入。
自身缺陷难弥补
除了以上这些外部因素外，美国海上风电项目推进缓慢还因为行业自身的短板。
挑战首先来自“亲兄弟”——陆上风电，近年来，美国陆上风电发展较快，人们便开始质疑发展海上风电的必要性。再者，低廉的天然气价格也拉低了美国燃气发电的价格，低廉的电价让海上风电的高成本显得有些刺眼。同海上风电发展最快的欧洲相比，美国的低电价阻碍了人们开发海上风电的积极性。毕竟，美国平均电价仅是欧洲电价的60%左右。
说到底还是因为海上风电的度电成本高，海上风电的建设投资、运维成本都比陆上风电高，技术也更加复杂。
美国MAKE 咨询公司认为，美国第一个海上风电项目的发电成本大约会是陆上风电发电成本的2-3倍，如果没有联邦政府的支持，海上风电很难发展起来。
除了高成本这个症结之外，美国还没有形成海上风电产业供应链。以布洛克岛海上风电项目为例，苦于没有合适的本土设施，施工方已经确定将使用来自欧洲的自升式海上风电安装船。要想利用其它国家的海上安装船，美国海上风电行业还要设法规避1920年的《琼斯法案》，该法案规定在美国境内航行的船舶必须由美国制造，并在美国登记；如经美国航运管理局的批准，外国公司可以短期租用美国船舶在美国港口之间从事贸易活动，外国船舶暂时在美国国内航线从事运输。
一些业内人士认为，墨西哥湾改装后的油气船或许可以胜任海上风电安装和运维需求。即便如此，用于电力传输的高压海底电缆将不得不依赖进口。除此之外，美国还需要更强大的海上风电叶片生产能力，需要大型铸造厂来生产海上风电塔架和机舱等备件。
当业内把目光聚焦在第一个海上风电项目建设进程时，美国国家可再生能源实验室负责海上风能和海洋能发电系统开发的主任沃尔特˙缪赛尔表示，美国的海上风电项目可以顺利推进，但要形成有国内产业基地，并形成完整的海上风电产业链还需要长期投资和建设，当前还不是庆祝的时候。