因为要考虑新建风电场给当地鸟类、鱼类带来的生态影响，海上风电开发成本一直难以下降，这对海上风电发展来说十分不利。随着英国接连取消数个海上风电项目，这个问题再次凸显。
海上风电项目频频夭折
意昂（EON）、东能源（Dong Energy）、马斯达尔阿布扎比未来能源公司（Masdar Abu Dhabi Future Energy）三家公司联合宣布，他们放弃了全球最大风电场伦敦阵列的扩建项目。“伦敦阵列”规模为630兆瓦，该扩建项目本计划将其规模再提升240兆瓦。意昂表示，除非一项针对风电场建造给红喉潜鸟所带来生态影响的调查报告结果乐观，否则该项目很难继续开展。红喉潜鸟是当地一种以鱼为食的飞鸟，捕鱼时可以在潜到海面下长达1分钟以上。近3个月来，许多公司纷纷取消英国海上风电项目。英国海上风电项目频频夭折反映出海上风电发展所面临的困境。
当意昂对红喉潜鸟冬季迁徙给海上风电场带来的影响表示担忧时，人们似乎遗忘了，真正威胁海上风电市场发展的，是难以快速下降的成本。在各国都在千方百计降低电力成本之时，这样的劣势会给海上风电发展带来致命打击。
同样在近期放弃过英国海上风电项目的西班牙Iberdrola SA旗下苏格兰电力可再生能源分公司首席执行官吉斯˙安德森表示，成本过高是项目夭折的主要原因。“考虑到环境问题，项目面临着极大的技术挑战，这令成本大增。虽然听起来有些现实，但除非我们能够提供更低的价格，否则肯定无法获得政府的支持，项目自然也无法继续进行。”
梦想照不进现实
英国是全球最大的海上风电市场，彭博新能源财经（BNEF）数据显示，目前英国海上风电规模为3689兆瓦，占全球总规模6930兆瓦的一半以上。英国政府对海上风电产业寄予厚望，并为海上风电提供了刺激政策，持续至2019年。首相卡梅伦表示，希望以海上风电为代表的清洁能源能够为英国提供更多就业。
然而这样的雄心壮志在现实面前却显得有些苍白。受成本过高限制，海上风电发展开始变得缓慢。数据显示，自去年11月26日来，共有高达5760兆瓦的海上风电项目被推迟或取消，其中，莱茵集团于去年12月28日宣布取消位于英国大西洋沿岸的Atlantic Array项目，引发了极大关注。该项目规模达1200兆瓦，投资额65亿美元。莱茵集团海风项目主管保罗˙考林表示，过多的技术困难，以及市场的不景气令他们难以看到这个项目的未来。
“在布里斯托海峡区域，为克服包括潜流、不利的海床条件等一系列技术困难，需要较大开销。而当前的市场状况，并不允许这样一笔开支出现。这对于我们而言也是一个艰难的决定，但介于目前的技术困难以及市场状况，此时对于莱茵集团并不是进一步推进计划的好时机。” 考林说。
成本是发展最大阻碍
为了推动海上风电的发展，英国政府制定了到2020年将海上风电成本降至每兆瓦时100英镑（167美元）的目标。BNEF称，目前英国海上风电成本为147英镑，想要在2020年达到既定目标几乎不可能。BNEF分析师索菲娅˙万˙沃尔多表示：“达成100英镑目标成本的可能性微乎其微，到2020年成本最多降到110英镑。”
作为全球大型海上风电开发商，东能源表示，到2020年海上风电成本或降至每兆瓦时100欧元（137美元）左右。
咨询公司FTI可再生能源执行主管阿里斯˙卡瑞纳斯则认为，想在短期内大幅削减海上风电成本不太现实，毕竟技术还尚未成熟。但未来海上风电成本的下降空间还很大。
丹麦气候大臣马丁˙里德盖德呼吁，各国设立法律框架以确保海上风电成本持续下降；美国能源部长欧内斯特˙莫尼兹今年1月曾表示，海上风电成本仍太过昂贵，美国目前没有兴趣尝试。
虽然面临诸多挑战，英国能源和气候变化部门去年底还下调了英国海上风电发展预期，但英国仍对海上风电市场前景充满信心，政府坚称海上风电产业仍在稳步发展。能源和气候变化部门去年底发布报告称，到2020年英国海上风电规模将达到10吉瓦，与2011年预测的18吉瓦相比下降明显。
能源和气候变化部门发布声明称，随市场情况调整发展策略对开发商来说十分正常，政府有责任为推动海上风电产业发展做出更多努力。
作为仅次于英国和丹麦的全球第三大海上风电市场，德国也下调了2020年海上风电发展目标，从之前的10吉瓦下调至6.5吉瓦。除了成本问题，德国海上风电开发商还要忍受风电并网速度缓慢及核电政策所带来的影响。