与其他可再生能源相比，风能的开发技术较为成熟，对环境的影响相对低，并不受生物质能开发利用所面临的资源约束，是世界公认的除水能之外最具商业开发前景的可再生能源之一。因此，世界许多国家和地区将发展风能作为应对能源和气候变化压力的一项长期策略。
全球风电发展现状及发展趋势
全球风能理事会统计资料显示，2003年—2007年，全球风电平均增长率为24.7％，总装机容量累计达到94吉瓦。2008年，风电成为非水电可再生能源中第一个全球装机超过100吉瓦的电力资源。
2011年全球新增风电装机容量达40.6吉瓦，这一新增容量使全球累计风电装机达到238吉瓦。拉丁美洲、非洲和亚洲延续了2010年的发展趋势，正在成为拉动全球市场发展的主要动力。中国和印度仍是亚洲风电增长的主要驱动力量，两个国家新增装机容量总和相当于2011年全球总装机量的50％。
海上风电具有资源丰富、风速稳定、开发利益相关方较少、不与其他发展项目争地、可以大规模开发等优势，一直受到开发商关注。但海上风电对风机质量和可靠性要求高、施工困难，发展受到制约。目前，90％以上海上风电来自欧洲市场。
全球风电发展进入平稳期。2009年以后，风电发展速度开始放缓，年均增速降低到6％左右，全球风电发展已经进入到平稳发展期，新增装机容量保持在40吉瓦左右。全球风电市场格局保持不变。受金融危机和不确定因素的影响，2009年风机价格开始下滑，并一直持续到2012年年初。海上风电发展任重道远。相较于陆上风电开发，海上风电开发技术难度要求更高，资金投入更为巨大，一直不是世界风电开发的优先领域，进入21世纪后才开始在欧盟进行商业化试验。
核电受阻、碳市场低迷、欧债危机、技术进步和成本下降等各种因素掺杂在一起，使得风电未来发展环境仍然复杂多变。但不断增长的能源需求和气候变化问题也使清洁能源和可再生能源成为发展趋势。风电在各种可再生能源技术中相对比较成熟，越来越受到更多国家的青睐。
国内风电产业发展现状及存在问题
我国风能资源季节分布与水能资源互补。我国风能资源季节分布不均匀，一般春、秋、冬季丰富，夏季贫乏，而夏季水能资源则占到全年的50％以上，属于丰水期，两种资源刚好互补，大规模发展风电有可能弥补枯水期水力发电的不足。但是，我国风能资源地理分布与电力负荷不匹配，大多数风能资源丰富区远离电力负荷中心，电网建设薄弱。这种状况导致风电发展的难度增大，大规模开发需要电网发展的支撑。
我国并网风电始于1990年，经历多年快速发展，截至2011年底，全国累计装机容量达到62.36吉瓦，当年新增装机容量17.63吉瓦，继续领跑全球风电市场。目前，全国已有30个省、市、自治区（不含港澳台）有了自己的风电场，累计装机超过1吉瓦的省份超过10个。2011年，全国风电上网电量达715亿千瓦时，占全国发电量的1.5％。按照每户居民年用电量1500千瓦时计算，2011年风电的上网电量可满足4700多万户居民1年的用电量需求。同时，我国海上风电建设正在有序推进中，到2011年底，全国海上风电共完成装机容量242.5兆瓦。2011年风电新增并网接近17吉瓦，累计并网容量达到47.84吉瓦。虽然并网速度不断加快，但并网难的问题依然存在，造成限电“弃风”新难题，2011年风电“弃风”超过100亿千瓦时。另外，我国风电发展还存在一些问题，比如，电网建设和管理与风电发展不适应，造成风电并网难；自主创新能力不强，风电技术与世界先进水平有明显差距；“跑马圈地”的快速发展模式急需转变；风电发展所需服务机制有待完善；限电“弃风”问题凸显。
国内风电产业发展方向
我国大规模发展风电已具备基础支持条件，综合考虑，未来我国风电发展将呈现以下趋势：
第一，集中开发与分布式相结合，鼓励分布式发展。中国风电场主要分布在距负荷中心较远的地区，电网结构相对薄弱，电网建设对风电开发存在一定的制约，限电“弃风”成为风电发展新难题。此外，大规模发展集中式风电开发，就需要建设昂贵的输电线路，远距离、大规模输送发电量较少的风电，会较大幅度提高受端地区销售电价，从而降低风电电力的竞争力。因此加大分布式风电场开发，实现集中开发为主向集中与分布式相结合的转变，是风电发展的客观要求。
第二，陆上与海上相结合，陆上为主。基于中国风能资源分布特点，中国风电场开发的重点将主要集中于陆上。根据风能资源详查结果，全国50米高度风能资源达到3级及以上的陆上风能资源主要分布在“三北”及东部沿海地区。尽管海上风电是未来风电的发展趋势，《可再生能源发展“十二五”规划》也提出要加快海上风电开发，但现有已经开发建设的海上风电项目进展缓慢的现状说明，由于开发和维护成本较高，装备技术有待提高及航运、军事领域等多方面因素的限制，海上风电发展仍然只能作为陆上风电开发的补充。
第三，稳定国内市场，积极开拓国际市场。随着中国风电产业的不断成熟和发展、国内产业政策的调整和风电市场竞争的加剧，中国风电投资商和制造商不约而同地加快了国际化步伐。但从各国风电发展的情况看，大多数风电都是由本土化生产。本土的风电设备制造企业和开发商要“走出去”，必然还要面临政治风险、贸易壁垒和保护主义以及海外市场的国产化要求等，可以说风电“国际化”具有很大的挑战。因此，中国风电企业应该重新审视国内外市场，在稳定国内市场的前提下，积极稳妥开拓国际市场。