历经近20年的奋斗，海上风电蓄势以待，准备横扫美国海域。今年2月，荷兰皇家壳牌(Royal Dutch Shell)、法国电力集团(EDF)、挪威国家石油公司（Equinor）以及丹麦沃旭能源(Orsted)等多家欧洲能源巨头参加了纽约州首个海上风电项目的竞标，其结果将于今年春季公布。从新罕布什尔州到弗吉尼亚州，其他计划也正在向前推进。美国各州总共已经正式批准了近17000兆瓦的海上风力发电项目。美国市场的增幅几乎与整个欧洲海上风电市场的规模相当。但对于风电场发电商来说，美国市场依旧危机四伏，不仅反对的声音依旧挥之不去，而且美国缺少本地的供应链去支持涡轮机的建设，港口本身似乎也不足以应对所有事情（具体看注释）。对于全球能源公司来说，这些都是巨大的风险，但也可能会被潜在的收益所抵消。
欧洲海岸线上，已有四千多台风机投入运作。相比之下，尽管美国东北部水域较浅、风速较快，并且有数百万能源需求旺盛的消费者，但仅有罗德岛（Rhode Island）附近五台小型风机（装有5台小型涡轮机、可产生30兆瓦的电力）在运作。美国最著名的海上风电项目“海角风力发电”至今尚未开工。该项目自2001年被提议至今，16年来开发商一直无法与渔民以及肯尼迪（Kennedy）家族等富有的岛主谈妥。这些岛主虽然也关心全球气候变化，但相比之下，却更加重视一览无遗的开阔视野。面对这一僵局，开发商们将目光转向欧洲或是美国中西部地区，因为这些地方不仅是劲风之源，而且居民更是惯于将土地兼用于娱乐和其他实务功能。
形势在发生变化，科技也在进步。相比过去，现在项目运营商能够在离岸更远的区域建造更大型的风力涡轮机。这些涡轮体型更大、发电效率更高，寥寥几架风机就能产生与之前相同的电量，成本也随之降低。得益于优惠的联邦税收减免政策，葡园之风（Vineyard Wind）项目将以每千瓦时6.5美分的价格向麻省供电，这一价格与德国海上风力发电站电价大致相当。
各州政策也促进了风电产业的发展。比如，东北部的州长们就热衷于以“绿色发展”自我标榜，以获取关心气候变化的民众的选票。然而，东北部并没有足够的土地供太阳能或风能电厂建设。2016年，麻省通过一项法律，要求各州公共事业部门在报价合理的前提下，在未来十年海上风电装机容量达到1600兆瓦特左右。其他东北部州长也纷纷效仿，在葡园之风（Vineyard Wind）宣布实行低电价后，他们显得更加乐观。到目前为止，特朗普政府对这些政策表示支持。
风电投资狂潮随之而起。2015，美国政府以281,285美元的成交价拍卖出麻省一块海域。对此价格，丹麦沃旭能源北美区负责人托马斯·布罗斯特罗姆 (Thomas Brostrom)表示，“很显然，美国新能源市场前景黯淡”。然而，去年12月在麻省最近一次的拍卖会上，每片海域的租金都以超过之前400倍的价格成交。欧洲开发商都在奋力争取租赁区，有的甚至为此采用全美式命名。以麻省为例，Bay State Wind是沃旭能源（Orsted）的子公司; 葡园之风是哥本哈根基础设施公司（CIP）与西班牙电力公司Iberdrola的子公司共同合作的公司；五月花风力（Mayflower Wind）是壳牌与EDPR的合资企业，其总部设在西班牙马德里。德国公共事业电力公司Enbw不仅参与了美国东海岸风电海域的竞标，而且也盯着加州离岸海域（加州陆架陡峭，需要尚未被大规模运用的漂浮式的风力发电机）。
尽管各州州长热情高涨，各大公司仍需取得各种租约签好各式合同，方能向地方公共事业出售电力。对丹麦沃旭（Orsted）而言, 仅一个风能项目，就需联邦政府、州政府以及地级机构开具各类许可证以及批准证明20多份。沃旭（Orsted）斥资5.1亿美元并购了美国深水风力公司（Deep water Wind）（美国屈指可数的几家离岸开发商之一），其中部分目的是协助其应对各项繁杂的本土管理规定条例。
即使公司处理好了这些条条框框，也还有另一些因素会导致成本增加。这些地区没有大型发电机制造商，公司必须承担从欧洲进口相关部件的运费。然而，有一项法律效力长达99年的（欧洲）条款规定，他们不能使用特制的欧洲船只运载发电机，而类似的美国船只尚不存在。此外，巨大而沉重的发电机零部件也没有足够的港口来安置。风能生产税抵减法案((PTC)即将在2020年到期，因而美国各州都在争先恐后地举行拍卖。但不可避免的是，许多尚未成交的项目未来将无权享有这一法案带来的优惠。这可能导致风能发电的电价上涨。
能源咨询顾问公司伍德·麦肯兹（Wood Mackenzie）预测：税收减免政策终止之后，海上风力发电项目的增速将会放缓；至本世纪20年代中期，随着技术的发展和美国境内相关工厂的开工，增速会再次抬头。各州也在竞相支持该行业的未来增长。 “我的目标是将麻省打造成为北美风力发电界的丹麦。” 斯蒂芬·派克（Stephen Pike）说道。他领导并推动麻省朝着绿色经济的方向拓进。
与此同时，葡园之风正在逐步推进其项目。一月份公司与自然资源保护协会签署了一份协议，承诺定时施工以避免打扰 濒临灭绝的北大西洋露脊鲸。罗德岛渔民们对海上的涡轮机有所担心，该公司近期也正与他们反复商讨应对之策。葡园之风的CEO拉尔斯·彼德森（Lars Pedersen）对此依然保持乐观。他表示，“虽然风电产业对现行的监管制度是一种挑战，很容易引发诉讼，但是如果能够带来工作岗位，提供价格合理的清洁能源，我相信这是一次巨大的机会。”
(来源：经济学人)