瓦轴集团与西门子合作开发风电系列轴承，前提是必须提供准确的风电轴承有限元仿真报告，而国内没有成熟的计算经验。面对瓶颈，公司借“外脑”推动技术创新，达到“四两拨千斤”：联合大连理工大学，经过技术攻关并与西门子公司沟通，顺利完成多种规格轴承的仿真报告，并通过了西门子公司的认可，为公司配套西门子风电轴承的快速增长奠定了基础。今年上半年，瓦轴风电转盘轴承和风电增速机轴承全系列为西门子配套，已占到公司海外营业额的30%。
企业要提升核心竞争力，必须用好创新这把“金钥匙”。作为中国轴承行业的领军企业，要实现转型升级，必须用产品说话，靠实力争“话语权”。“中国的很多制造业企业面临着相同的窘境：既有一流的厂房，也有一流的设备，却生产不出来一流的产品。”瓦轴集团公司董事长、党委书记孟伟曾颇为感慨。
面对世界八大跨国轴承集团在中国布局60多家工厂，垄断了国内70%的中高端市场，而国内1600多家轴承企业90%的产品局限于中低端，市场竞争日趋激烈的不利局面，瓦轴集团积极实施制高点和国际化战略，以壮士断腕的勇气主攻高端市场，通过实施市场、供应链、资源、企业布局和高端人才国际化，全力打造具有国际竞争能力的轴承集团。
实施创新驱动发展战略，不能“闭门造车”。前些年，瓦轴在“硬投入”上有一流的设备、一流的厂房，但是在改造的过程中，“软投入”不匹配，管理、人才滞后或“短板”。为此，瓦轴集团不断完善技术创新体系，构建了以瓦轴国家大型轴承工程技术研究中心为主体，以瓦轴欧洲研发中心和瓦轴美国研发中心为支撑的国内国外相互联动的研发体系。与此同时，公司与国内多家知名高校、研究院所及排头兵企业“一拍即合”结成联盟，开展产学研用技术合作，不断释放创新能量。
孟伟坦言，瓦轴集团就是要以打造具有国际竞争力的大型轴承集团为目标。要实现这个目标，被动地防守根本不行，只有“走出去”，主动应战才是正道。为进军国际市场，配套高端客户，瓦轴的国际化战略经过一波三折，实施了“海外本土化”的策略，打出了一套连环“组合拳”。公司先后在美国建立了销售公司、检测试验中心，招聘了一批国际化人才，直接为美国三大汽车公司配套高端轴承。又在德国建立了欧洲研发中心，与英国泰勒？霍普森公司达成了联合实验室战略合作，初步形成了国内外联动的研发体系与创新平台。瓦轴已成为西门子、美国三大汽车公司核心供应商，未来要逐步进入欧洲高端汽车公司等世界500强企业，成为核心供应商，并开始打入欧洲豪华车型捷豹、路虎、沃尔沃的配套市场。
此外，近年来，依托辽宁重大装备制造协同创新中心，瓦轴集团与大连理工大学、东北大学等高校联合完成了铁路大轴重轴承热处理仿真试验，优化了热处理工艺。此外，还进行了特种轴承、风电轴承的技术研发工作，重点解决轴承仿真分析及检测试验等方面问题。依托国家863项目，瓦轴集团与北京科技大学进行了盾构机轴承钢生产技术开发，形成了盾构机轴承钢生产技术，达到国际先进水平；与东北大学联合进行高速铁路轴承钢热加工过程组织精细化控制技术开发，形成了高铁轴承热加工技术，达到国际先进水平。
瓦轴集团依托瓦轴美国研发中心研制高端汽车轴承新产品，依托瓦轴欧洲研发中心研制高端工业装备轴承，聘用了近50名国外一流研发人才，就地从事研发工作。此外，瓦轴集团还收购了德国百年科技型轴承企业KRW公司，与英国泰勒公司成立联合实验室，今年上半年组建了瓦轴纽伦堡技术办公室，通过“引智”利用“海外技术窗口”，进一步提升了高端产品研发能力和企业核心竞争力。
一系列“组合拳”，瓦轴集团不断激发创新活力，打造创新引擎，正在成为中国轴承行业的“领跑者”。目前，公司高端产品的比例从2014年不到10%上升至15%，中高端产品达到了40%以上。1-7月份，瓦轴集团依靠中高端产品和海外市场拉动市场增长10.6%，其中风电轴承增长5.3%，出口汽车轴承增长106%。
