作为经久不衰的老牌制造企业，GE在数字化领域有着怎样的决心，它将如何利用颠覆性的创新重新定义能源的未来？
7月下旬，美国老牌工业企业通用电气(以下简称GE)在上海通用电气科技园举办了一场“当智慧遇上机器”活动，吸引了来自世界各地的合作伙伴以及媒体。在这场特别的创新大会上，GE大中华区总裁兼CEO段小缨及各个事业部的高管们自信的向听众演示着GE的创新平台Predix以及未来对于数字化的各种鼓励举措，并向观众展出了GE在意料、航空、电力、智慧城市领域的数字化创新。
事实上，在剥离金融业务后，在奥巴马政府的支持下，GE承担着重振美国制造业的重任。而数字化成为GE重振制造业的核心技术。
对GE这家经久不衰的制造公司而言，在数字化领域到底有着怎样的创新法则？在能源领域，GE又有怎样的战略构想？
发力数字化
2016年1月，在拥有多达55所高校的美国波士顿地区，GE宣布了新一轮招聘计划中，新招聘的800名新员工中，有600名计划招聘数字产业的产品经理、设计师和研发人员。
一家工业企业，却要招聘如此多的信息技术、数字技术人才，可见GE未来对信息产业有着足够的野心。而集中体现了GE这一布局的，就是其工业互联网战略。
在重振美国制造业的重任上，GE更多的扮演着“美国队长”的角色。奥巴马政府在08年金融危机后意识到，美国经济的危机最主要是制造业危机，金融绑架了经济。重振制造业的龙头任务自然落到制造业老大——GE肩上。
自那时起，GE开始减少金融投资，已由5000多亿美元减到了3000多亿。“但这只是治标不治本，所以自今年4月起，GE将用两年完全剝离其金融业务。”一位不愿具名的分析师告诉《能源》记者。
而数字化战略，则一定程度上代表了奥巴马政府重振美国制造业的决心。
在创新大会上，GE大中华区总裁兼CEO段小缨向众人展示了GE在数字化领域的研发投入。毫无疑问，她想用这些数字展示GE对于工业互联网的重视。
“我们不能放松创新能力。这就是为什么我们在过去一个财年增加1亿多美元投资到核心业务线的在数字化方向上的发展。”段小缨表示。
在段小缨看来，数字化正在改变世界，也在改变GE。在过去的100多年发展中，GE在硬件发展方面取得了诸多成就。而数字化时代的到来，让他意识到必须加大软件的研发投入，未来越来越多的业务增长出现在数字世界。
GE内部，“数字化”被寄予厚望。据GE数字集团首席执行官鲁威廉（Bill Ruh）介绍：“GE正在为所有的业务单元建立一个统一的数字服务平台。这个工业数据分析平台更像工业领域的安卓系统，在这个平台下，电力、医疗、航空众多板块的管理APP都汇聚到这个平台下，而这个平台就是Predix。”
因此，GE的业务部门能够利用这些数据为客户提供全新的服务。比如，他们可以通过这些数据提升对燃气轮机、风力发电机、城市照明系统、楼宇和医疗成像系统的监控。Predix平台也具有可对机密数据进行保密传输、储存和分析的大量网络安全技术。
这是一个可怕却又备受期待的蓝图。一位不愿具名的业内人士分析：“就拿手机厂商来看，他们看起来竞争很激烈，但实际上都是受制于谷歌的操作系统，利润也都是最末端。GE的战略一旦成功，虽然家电业务卖出去了，但是所有的智能家电都用GE的系统，所以，GE看中的盈利点已不再是传统家电了，而是其大数据支撑下的服务。”
“按GE的实力，玩个数字化，太容易了。我们的很多制造企业处境更苦逼了，这也是好事，促使我们淘汰落后，模仿先进，自我湼槃。”一位国内制造业从业者这样评价GE的数字化战略。
重新定义能源
作为GE业务部门最核心的一部分，对于能源未来创新的探索也在悄然发生改变。特别是在德国提出了工业4.0之后，GE内部意识到了能源系统将会迎来全球性的变革。
GE发电集团全球总裁兼CEO斯蒂夫•伯兹在采访中表示：“近年来，能源市场确实发生了巨大的变化。在过去，我们过于依赖金融业务，我们想回归成为一个工业企业，并成为分散的能源供应领域的主要参与者。”
收购阿尔斯通的业务是GE数字化战略的一个重要的步骤。在接下来的十年间，GE则是将数字化技术应用到电力领域，预计整个新增加的电力方面的产值将达到8.6万亿人民币，也就是大约1.3万亿美元。
GE方面认为，三个转变成为实现电力数字化的重要保障。第一点就是电力系统可靠性进一步的上升，也就是计划外的停机时间将会大量地减少。第二点，输送电力技术的提高使得从电力发电发出来到最终传输到客户端中间的损耗会大大降低。第三个趋势就是电力的使用者，也就是电力的消费者，将会变成电力的生产者。
由此，无论是传统电力，还是新兴能源，数字化的应用将重新改变原有的能源系统。而GE在中国的首要目标就是燃气的数字化发电厂和蒸汽电厂。“去年我们在法国新推出了一个关于能效的一个法案，关键点在于它的数字化程度非常低。另一方面，全世界新出现的电力方面的需求，有20%将会投向中国，而且是燃气相关的。另外一个领域，是蒸汽。中国现在排放的标准和准则是全世界最严格的。全世界的电力当中，有40%是蒸汽煤炭的电力，这当中，有65%到70%是来自中国。”斯蒂夫•伯兹表示。
在可再生能源领域，GE为华能集团的大理龙泉风电项目提供了55组2.75-120智能风机，总装机容量为151MW。通过安装在风机上的传感器，风场可以预测未来30分钟的风况，电网运营商可以借此提前判断是否需要提前补充电力。
在GE的能源版图中，另外一项技术的研究一直在推进——数字化的油气储运系统。“未来，针对油气管道的管理、检测都可以通过传感器时时完成，最大程度上降低储运系统的人工成本，并提高效率。”
斯蒂夫•伯兹告诉记者：“未来发电系统的增长，GE研发的重点是针对传统能源在数字化能源系统中以最佳方式协调工作的解决方案。”
而在未来的研发中，数字化的能源系统，更低损失、灵活电力转化技术、油气储运技术、离岸的输电技术等，都会成为未来GE研发中的重要部分。GE计划这些创新将融合在一起应用到能源系统中。当然，这还只是理想化的状态。
