风电覆盖全球电力需求的3%，发电量很快将超过核能。风电价格低廉，且创造就业岗位。2011年，全世界对风电的投资达到500亿欧元。
风电正蓬勃发展，在世界范围内日益重要。在西班牙和丹麦，风电已提供20%的电力，在德国为10%。
据世界风能协会(WWEA)的统计，去年新增风电装机容量约4000万千瓦。由此，截至2011年底，全世界风电总装机容量达2.37亿千瓦。这相当于280个核反应堆的发电量。目前，世界共有约380个核反应堆处于运作中。不过，在关停措施之下，核电站的发电量整体回落。
2020：风电将扩建四倍
世界范围内，风电的扩建正阔步前进。迄今为止，每年新增风电设施20%。世界风能协会预计，到2020年，全球风电总装机容量将超过10亿千瓦。
尤其是中国正全力推动风电的扩建。2011年，全世界生产的风电设施近一半安装在中国。中国超过美国和德国，成为领先的风能大国。不过，按照人口平均、以及风电占耗电量比例来看，丹麦、西班牙和德国等欧盟国家仍排在前列。目前，中国的风电仅占电力供应的3%。
风电：最低廉的能源
风电有利于环境和气候保护，但在世界范围内蓬勃发展主要是由于价格因素。风力发电往往成本最为低廉。世界风能协会执行总干事戈桑格(Stefan Ges?nger)表示，陆地风电发电每千瓦时的价格约为5-9欧分。
与之相比较：欧洲新建火电站的电力每千瓦时价格约7欧分。但是，据欧盟和德国环境部估算，火力发电的实际成本是这一价格的两倍。火力发电产生的煤烟引发多种呼吸道疾病，从而造成医保体系的高额费用。根据科学估算，其它化石燃料以及核能发电的成本也高于陆地风电。
戈桑格认为，尽管风电如今已经是最低廉的能源，但风力发电仍需要政策上的扶持。这并不是说要提高风电的价格，而是要保障风电的上网价格。只有在法律上明确风电的上网价格，银行才会发放贷款。戈桑格以土耳其为例：“尽管土耳其的风电上网价格低于市场价格，但这仍是必要的，因为只有这样，银行才会为风力设施的安装提供贷款。我认为，这也是其它国家未来的发展前景。”
小额贷款建风电
对风电的扩建而言，融资十分重要。与化石能源发电不同，风力发电的主要成本在于投资阶段。在欠发展地区，融资是个大问题。因此，许多非洲地区的风电发展仍未起步。
戈桑格建议，在这样的地区引入小额贷款机制兴建小型设施。“兴建设施的企业同时获得贷款。用电客户每月缴纳的费用用来归还贷款。不过，只有在设施开始发电之后，用电客户才需要付款。”