沿海地区的风电发展近年来逐渐火热。与西北传统的陆地发电相比，沿海风电具有风力资源持续稳定、风速高、风机单机容量更大的优势，海上风力发电效率高，在规模经济效益上优于陆上风电，海上风电场主要在潮间带、滩涂及近海海域，能够在退潮期间享受陆上施工的便捷条件，相对成本低。
江苏省海岸线954千米，位于风能丰富区，拥有900多万亩的可利用滩涂面积，占全国1/4,居全国各省之首，并拥有世界最大的海岸外辐射沙洲，数量70余个，可承载9.7亿千瓦的风电装机容量。据统计，2010年江苏沿海风电装机总量已经达到460万千瓦，位列亚洲第一。调查显示，江苏省风能资源总储量达34690.4MW.其资源分布自陆地向沿海递增，其风能等值线走向基本与海岸线平行。
江苏沿海风电可开发总量为2100万千瓦，其中盐城拥有1470万千瓦（沿海风电陆上可开发170万千瓦，海上1300万千瓦），占江苏的70%.盐城是国家规划的8个千万级风电基地之一，亚洲首台3兆瓦、5兆瓦、6兆瓦风机均在盐城市下线，国家海上风电装备研发中心即将建成投入使用，国家风电设备质量检测中心正在抓紧建设。阜宁、射阳、大丰、响水四县跻身2011年全国新能源产业百强县。
盐城市拥有582千米的海岸线，滩涂面积4550平方千米，占全省的75%,占江苏省可开发风电总量中的2/3以上，50m高程年平均风速均大于6.1m/s,是建设风电场的理想地区。加之沿海开发和长三角一体化发展两个国家战略机遇的助推，沿海风电成为当地沿海开发的重要组成部分。2011年，盐城市实现陆上风电装机70万千瓦，风电开工项目达26个，总投资152亿元，累计完成投资92亿元，新能源产业销售突破100亿元。盐城市目前正推进首轮滨海、射阳、大丰和东台4个海上风电特许权项目和3个海上风电示范项目建设。据测算，7个海上风电项目170万千瓦，直接投资300亿元，间接拉动相关产业销售可达600亿元。
在实施沿海开发战略中，盐城在风电场内建设地面光伏电站，让土地得到综合利用。近两年，盐城以滩涂地面光伏电站建设带动光伏装备产业发展，把光伏电站的电池板架在风塔之下，光伏电站利用风电场风机间隙的土地，所发电能直接接入风电场升压站后并入公共电网，实现了电网共享。2011年，盐城已建成滩涂地面光伏电站70兆瓦，并网容量约占全省70%.
在滩涂浅海里建立风电场，不仅风速高，而且湍流低，折旧时间长，发电成本将大幅降低，可低于煤电发电成本，且苏北沿海处于长三角的腹地，距电力负荷中心很近。海上风电产业链相对较长，风电机组制造涉及塔筒、叶片、增速箱、轴承、控制系统等关键零部件，可带动海底电缆、海上工程装备制造业及后续海上风电维护等相关行业的发展。
虽然苏北沿海风电是近年来国家探索新能源开发的亮点，但是在许多问题上还有待突破。
一是海上风电机组面临挑战。海上风电设备所需要的防腐蚀技术更为复杂，要求更高，发电机系统可靠性要求更高。现在的风电场虽然规划在长江以北受台风影响较少的区域，发生影响风电发展的灾害性气象概率较低，但防台风、抗台风仍是海上风电发展必须攻克的难题。
二是配套设施不足。如果电网建设跟不上海上风电发展速度，将导致电网难以消纳新增风电。风电在电网中的比重超过5%,就需要以智能电网进行调控。因此，电网的配套建设必须跟上。
三是沿海风电发展受到环境方面的限制。盐城海上风电项目的接入系统需要穿越军事、港口、航道、围垦、保护区等领域。穿越珍禽自然保护区，必须采用地埋电缆，环保评估要求高。此外，还有海缆途经养殖场矛盾、海缆路由与锚地冲突、海缆穿越海堤等问题。
